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par Francis Pian • le 23 mai 2022

Des idées et des luttes, Sur les routes que j’ai parcourues.

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Une vie de militant et une lumineuse espérance !

Pas facile d’être militant syndicaliste fin XIXe- début XXe. Les arrestations arbitraires, la violence de la répression par l’armée tirant sur la foule comme à Fourmies, les condamnations attentatoires aux libertés, une vie privée fragilisée, la chasse aux militants dans les entreprises par les nervis du patronat. Il fallait vraiment avoir la fibre militante, la volonté de combattre, l’espoir dans un monde meilleur pour tenir. Il en est ainsi de Charles Marck, docker sur les quais du Havre, dont les éditions Classiques Garnier nous proposent les souvenirs sous le titre Sur les routes que j’ai parcourues avec une introduction de Michel Pigenet. « Le nom n’est pas de ceux que l’histoire contemporaine a retenus [pourtant] premier secrétaire, en 1898, de la Bourse du travail du Havre, Marck est l’organisateur, en 1901 du congrès constitutif de la Fédération nationale des Ports et Docks avant d’être élu, en 1909, trésorier de la CGT. »
Après la Seconde guerre mondiale, il deviendra secrétaire général de l’Union nationale des vieux travailleurs de France sous les auspices de la CGT. Il fait partie de ces hommes et ces femmes qui, au cœur des luttes, ont cru, un temps, à une lumière qui se levait à l’Est mais mesureront rapidement l’influence et l’autoritarisme du PC et lutteront pour préserver l’unité syndicale dans des conditions difficiles et douloureuses.

« L’épaisseur du vécu »
Le livre que nous présentons correspond à des mémoires rédigés à la demande de ses camarades et c’est une fois de plus la richesse du témoignage qui prédomine en raison de « l’épaisseur et la complexité du vécu » même si le lecteur doit toujours garder un certain recul. Michel Pigenet insiste aussi, et il a raison, sur la qualité rédactionnelle dans les écrits de ces militants ouvriers qui par goût, nécessité, volonté rédigent des résolutions, des brochures, des tracts grâce à un « formidable élan d’autodidaxie ».

C’est donc la vie dans les quartiers populaires du Havre, le monde ouvrier, la dure école de la vie qui introduisent les mémoires de Charles Marck. Cela permet de comprendre la force de l’engagement, mieux qu’un roman. La vie aussi sur les bateaux, les conditions de travail, les tempêtes, les dangers. Le lecteur découvre les lieux de vie, la place du théâtre populaire, les bars comme le Pot de gin, tout un programme. Marck soulignera la question de l’alcoolisme notamment sur les quais ce qui lui permet de dénoncer la scandaleuse affaire Durand, un syndicaliste condamné à tort, devenu fou et qui luttait contre cet alcoolisme. Il montre aussi les difficultés à organiser un syndicat. Sur plus de 7 000 dockers, « nous étions ordinairement 32 à 35 inscrits, tout au plus » ce qui n’empêche pas de mener des combats efficaces comme celui pour le respect de la journée de 8 heures sur les quais. C’est de sa nomination à la Bourse du travail que date son engagement militant fort et pas seulement sur le port. Les grandes grèves de 1900 marquent des résultats positifs pour les travailleurs mais Marck doit quitter la France et se réfugier à Londres. De ce séjour, il garde le souvenir de sa rencontre avec Pierre Kropotkine, Louise Michel, la bonté de celle-ci et sa vie modeste « au milieu de ses chiens et de ses chats », animant des réunions à White-Chapel, un des quartiers les plus misérables de Londres.

« Les dures luttes du passé »
Retour en France, retour en action militante au 33 rue de la Grange-aux-Belles, au siège de la CGT. Il prend en charge l’imprimerie et soutient évidemment des grèves dures dans toute la France. Relevons que lors de ces grèves longues, la solidarité avec les grévistes était une réalité chez les commerçants, dans la population. A telle enseigne qu’au Havre, les pouvoirs publics interdisent et sanctionnent les quêtes de soutien. Au fil des pages, vous retrouverez les arrestations, le harcèlement par les juges, l’emprisonnement de Marck pour fait syndical avec Yvetot, figure du syndicalisme révolutionnaire, la grève des boutonniers de Méru, celle des postiers révoqués et réembauchés, sauf les syndicalistes, le drame de Villeneuve-Saint-Georges, la fusillade ordonnée par Clemenceau. Sans oublier les indics dans les syndicats, gare à eux lorsqu’ils sont découverts !

Je voudrai insister sur le courage des militantes et des militants, leur combat pour la paix et le drame de l’hystérie, la déferlante belliciste en août 1914 après l’assassinat de Jaurès. Les pages de Marck sur ces journées rappellent celles des Thibault écrites par Roger Martin du Gard. Le texte s’interrompt pendant cette guerre en montrant l’action de solidarité envers les familles démunies.

Jamais pessimiste Marck ? il eut des moments de lassitude indéniablement mais il croyait à la nécessité de l’unité des ouvriers pour se défendre. « Puisse du moins le simple rappel des dures luttes du passé, que j’ai esquissées ici donner le courage et la confiance aux « jeunes ». Ils l’ont vu, ni le mensonge ni la menace ni la force n’ont empêché les ouvriers de s’unir et la Confédération générale du travail de se développer […] C’est pour eux, et pour moi donc, une des plus belles joies, et une lumineuse espérance… »

Francis Pian

Charles Marck. Sur les routes que j’ai parcourues. Ed. Classiques Garnier, 2021

PAR : Francis Pian
Groupe Commune de Paris

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