L’Étrange zoo de Lavardens

Un livre jouissif, pince-sans-rire, illustré comme une œuvre d’art. Donc, vers 1900, un certain vicomte de Lavardens se trouva fort dépourvu. Il a bien un château mais il est en train de s’écrouler et Monsieur est perclus de dettes. Que faire ? Un jour, alors qu’avec son automobile Monsieur rentre de sa promenade, que voit-il au milieu de la route ? Un cerf ! Bon dieu mais c’est bien sûr, se dit Monsieur, « je vais faire un zoo et les recettes feront que je pourrai garder mon château ». Aussitôt dit aussitôt fait : « Avec les derniers sous qui lui restaient il fit aménager des enclos, une volière et un plan d’eau. » Et Monsieur part donc à la recherche d’animaux de toutes sortes : des grizzlis, des gorilles, des éléphants, des autruches, un rhinocéros, etc. Son idée fonctionne à merveille : « Des centaines de visiteurs remplissent les caisses du zoo. » Au fil du temps, Monsieur se met à aimer vraiment ses animaux. « À tel point que, une fois le zoo fermé, il libère tous les animaux, qui s’en donnent à cœur joie. » Le crocodile s’installe dans un fauteuil, le grizzli élit domicile dans la baignoire, les biches sautent allégrement dans tout le château… Alors tout de même, « très en colère la belle-mère de Monsieur… comprend que pour sauver le domaine, son beau-fils ait ce genre d’idée. Mais il fallait suivre ses règles ». Il fallait que les animaux s’habillent, apprennent les bonnes manières et fassent au moins du vélocipède.
Après des discussions acharnées, les animaux acceptent mais, en contrepartie… Je ne vais pas vous raconter tout ce livre qui est un véritable bonheur. Les illustrations, réalisées au fusain d’après des photomontages et travaillées numériquement, créent une magnifique atmosphère dans le style 1900.
Un bijou ce livre !

Laurence Warot